고양이 회충: 알아야 할 사항

회충은 고양이, 특히 새끼 고양이에게 영향을 미치는 가장 흔한 장내 기생충 중 하나입니다. 이 기생충은 가벼운 불편함부터 심각한 질병까지 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 책임감 있는 반려동물 보호자는 징후를 인식하고 회충을 치료하는 방법을 이해하며 감염을 예방하기 위한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 이 블로그 게시물에서는 회충이 무엇인지, 고양이가 회충에 감염되는 방법, 그리고 이 성가신 기생충으로부터 고양이 친구를 보호하는 방법에 대해 알아보세요.

회충이란 무엇인가요?

톡소카라카티라고도 알려진 회충은 고양이의 소화관에 서식하는 대장 기생충입니다. 회충은 일반적으로 흰색 또는 황갈색을 띠며, 스파게티처럼 길쭉한 모양 때문에 이름이 붙여졌습니다. 회충은 모든 연령대의 고양이에게 흔하지만 특히 새끼 고양이에게 많이 발생합니다.

고양이는 어떻게 회충에 걸리나요?

고양이는 다음과 같은 다양한 방법으로 회충에 감염될 수 있습니다:

1. 어미와 새끼 고양이: 새끼 고양이는 임신 중 또는 수유를 통해 어미로부터 회충에 감염될 수 있습니다. 이것은 어린 새끼 고양이가 감염되는 가장 흔한 방법입니다.
2. 알 섭취: 회충 알은 환경, 특히 감염된 고양이가 배설물을 남긴 지역에서 발견될 수 있습니다. 고양이가 발을 핥거나 오염된 음식, 물, 먹이를 먹을 때 이 알을 섭취할 수 있습니다.
3. 감염된 먹이 섭취: 야외에서 활동하는 고양이나 야외에 출입하는 고양이는 회충 유충을 옮기는 감염된 설치류, 새 또는 기타 작은 동물을 섭취할 위험이 있습니다.
4. 오염된 배설물과의 접촉: 회충 알은 감염된 고양이의 배설물에서 발견됩니다. 고양이가 오염된 쓰레기나 토양에 접촉하면 그루밍을 통해 알을 섭취할 수 있습니다.

고양이 회충의 증상

대부분의 경우 회충에 감염된 고양이는 뚜렷한 증상을 보이지 않을 수 있습니다. 하지만 증상이 나타나더라도 경미한 증상부터 심각한 증상까지 다양합니다. 회충 감염의 일반적인 징후는 다음과 같습니다:

• 구토: 회충이 있는 고양이는 종종 구토를 하며, 구토물에서 회충을 볼 수도 있습니다.
• 설사: 회충은 소화 장애를 일으켜 설사를 유발할 수 있습니다.
• 체중 감소: 식욕이 정상이거나 증가했음에도 불구하고 감염된 고양이는 기생충이 음식에서 영양분을 훔쳐가기 때문에 체중이 감소할 수 있습니다.
• 눈에 보이는 회충: 심한 경우, 고양이의 대변이나 항문 주변에서 길고 하얀 스파게티 같은 회충이 보일 수 있습니다.
• 복부 팽만감: 특히 새끼 고양이는 회충 감염으로 인해 배가 부풀어 오르거나 부풀어 오를 수 있습니다.
• 무기력증: 감염된 고양이는 평소보다 더 피곤해 보일 수 있으며 놀이나 정상적인 활동을 위한 에너지가 부족할 수 있습니다.
• 열악한 털 상태: 회충에 감염되면 털이 칙칙하고 지저분해지며 전반적인 건강 상태가 나빠질 수 있습니다.

회충 진단

고양이에게 회충이 의심되는 경우 동물병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 수의사는 대변 검사를 통해 고양이의 대변 샘플을 현미경으로 회충 알이 있는지 검사할 것입니다. 경우에 따라 수의사는 더 심각한 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사나 초음파 검사를 실시할 수도 있습니다.

회충 치료

다행히 회충은 치료가 가능하며, 대부분의 고양이는 신속한 수의사 치료를 받으면 완전히 회복됩니다. 일반적인 치료는 다음과 같습니다:

• 구충제: 수의사는 회충에 효과적인 피란텔 파모에이트, 펜벤다졸 또는 밀베마이신 옥심과 같은 구충제를 처방해 줄 것입니다. 약은 일반적으로 경구로 투여하며, 경우에 따라 남아 있는 회충이나 유충을 제거하기 위해 몇 주 후에 치료를 반복해야 할 수도 있습니다.
• 보조 치료: 감염이 심한 경우, 회충으로 인한 탈수, 영양실조 또는 2차 감염을 해결하기 위해 고양이에게 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

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회충 감염 예방

예방은 언제나 치료보다 낫습니다. 고양이 회충 감염을 예방하기 위해 취할 수 있는 몇 가지 조치는 다음과 같습니다:

1. 정기적인 구충: 새끼 고양이는 생후 2~3주 정도에 구충 치료를 시작하고 수의사의 권고에 따라 정기적인 스케줄에 따라 치료를 계속해야 합니다. 성묘도 연례 건강 검진의 일환으로 정기적인 구충 치료를 받아야 하며, 특히 야외 활동을 하는 경우 더욱 그렇습니다.
2. 쓰레기통 청소하기: 고양이의 쓰레기통을 깨끗하게 유지하고 정기적으로 비워주세요. 회충 알로 인한 오염 위험을 줄이기 위해 쓰레기를 즉시 처리하세요.
3. 벼룩과 설치류 관리하기: 벼룩은 회충 유충을 옮길 수 있으며 설치류는 회충의 흔한 숙주입니다. 벼룩 예방 제품을 사용하고 집에 설치류가 없도록 관리하면 감염 가능성을 줄일 수 있습니다.
4. 고양이를 실내에서 키우세요: 실내 고양이는 감염된 먹이나 오염된 환경과 접촉할 가능성이 적습니다. 고양이가 실외로 나가는 경우, 고양이가 밖에 있는 시간을 제한하거나 안전한 실외 인클로저를 만드는 것을 고려하세요.
5. 좋은 위생을 실천하세요: 고양이를 만진 후, 특히 화장실 청소 후에는 손을 깨끗이 씻으세요. 이렇게 하면 회충 알이 자신이나 다른 동물에게 전염될 위험을 줄일 수 있습니다.

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회충과 인간: 건강 위험

회충은 주로 고양이에게 영향을 미치지만, 기생충이 사람, 특히 어린이에게도 건강을 위협할 수 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 사람이 실수로 회충 알을 섭취하면 톡소카리증이라는 질환에 걸릴 수 있으며, 심한 경우 발열, 기침 또는 시력 문제와 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 위생을 철저히 하고, 고양이의 환경을 정기적으로 청소하며, 고양이가 구충을 받았는지 확인하면 사람에게 전염될 위험을 줄일 수 있습니다.

회충은 고양이, 특히 새끼 고양이와 길고양이에게 흔하지만 치료가 가능한 질환입니다. 정기적인 수의사 검진, 구충 치료, 올바른 위생 관행은 회충 감염을 예방하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 회충의 징후와 증상에 대한 정보를 숙지하고 예방 조치를 준수하면 고양이를 건강하고 기생충 없는 상태로 유지하여 행복하고 활동적인 삶을 영위할 수 있습니다.